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【證嚴上人說故事】
《百喻經》裏有一段譬喻：有位農夫聽說芝麻的營養價值很高，買來滋補養身的人趨之若鶩。因此，他決定將土地重新整理一番，用來種植芝麻。隔天，再到城裏的農作物種子店，詢問老闆有關芝麻種植的方式。
炒熟的芝麻種子
「芝麻的銷路如何？人吃了芝麻後，身體是否會更健康？吃起來的味道如何……？」賣種子的老闆不厭其煩地一一向他解釋。
這位從來不曾種過芝麻的農夫，聽老闆說了那麼多芝麻的好處，心中仍不是很相信；他想試試芝麻的滋味，於是伸手抓了一把芝麻放入口中。「哇！這味道又澀又苦！這東西怎麼好吃呢？種這種東西怎麼會有人買？」
種子店的老闆就說：「哎呀！你把生芝麻拿來吃，當然是又澀又苦；芝麻要炒過，炒熟後的芝麻既香又有營養。」
農夫聽了，便買下一袋芝麻種子回家。一回到家立刻生火、熱爐，將整袋芝麻倒入鍋中，炒熱、炒香。果真，這些芝麻種子經過熱炒後，香味持續散發出來。
得意洋洋的農夫將炒熟的芝麻種子拿到田裏開始播種，每天都守在田裏，看到雜草冒出來了，就很用心、很努力地除草，希望這些芝麻種子能快點生根發芽。
十天、半個月過去了，芝麻種子仍是遲遲不發芽，他開始感到苦惱。在隔壁田裏耕作的農夫看到他每天都很認真，作物卻遲遲不發芽，就跑來問：「你這些芝麻種子為何這麼差？」
他回答說：「我也不知道。這是我第一次種芝麻，在種植之前，我曾向人請教種植的方法，播種後，也很辛勤地在照顧，但就是不知為何它不會發芽？」
熱心的農夫說：「我替你看看。」他蹲下將土翻開，看到那些芝麻種子時，吃驚地說：「為什麼你的芝麻種子都是熟的？」
這位農夫如實地將買芝麻和種植的過程敘述一次，隔壁的農夫聽了，哈哈大笑說：「種子店的老闆教你耕種的方法的確沒錯，你照他的方法去做也沒有錯；只是他告訴你芝麻炒後會香，是指：我們種好收成後，別人買回去要食用時的處理方式，而不是教你先炒後再種。你想想，芝麻種子都炒熟了，它怎麼可能生根、發芽呢？」
※ ※ ※
這個故事告訴我們：萬物成長必定有其次序；而修行要能成功，同樣也要運用智慧，依循步驟不斷地精進。像那位第一次種芝麻的農夫，雖然知道了種植的方法，也有耕種的毅力與決心，日日辛勤耕作，但是一個步驟錯誤、亂了秩序，到頭來功虧一簣。
本文摘自：《慈濟道侶》 316 期