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證嚴上人行腳至南投，對當地志工開示：「五十年前，慈濟的起頭是從竹筒五毛錢，從菜市場開始，一路走過來，寸寸愛鋪著路走過來，臺灣之愛，五十年了，一般人都說，慈濟只救國外，不救臺灣，相信各位慈誠與委員，你們最清楚，尤其是南投縣。」圖為慈濟志工為九二一援建的希望工程學校鋪設連鎖磚。（攝影者：徐明江）
【證嚴上人1月19日南投歲末祝福開示】
「我們日日都要用感恩心，感恩過去的每一天，讓我們平平安安地過來……」證嚴上人1月19日行腳至南投，主持歲末祝福感恩會暨慈誠委員授證典禮時，叮嚀眾人要以感恩心送走過去的一年，迎接新的一年到來。
值此之際，正是臺語所說「新年頭，舊年尾」，上人說，舊曆過年將要來臨，人人要時時提醒自己「日日感恩，時時虔誠」。
「感恩與虔誠，是我們每一天要自我勉勵的，感恩過去，虔誠面對未來。」上人歡喜地說，「我今天要很虔誠地面對著今天的人事物，這是我每天一醒來的第一個念頭，感恩過去，虔誠迎接未來，能這樣，我們天天所過的日子，所接觸的人事物，總是輕安自在多了，希望大家送舊要感恩，迎新要虔誠，珍惜每一天，發揮每一天生命的價值，同時更要利用時間，不要讓時間空過。」
點滴累積留長情 回眸來時鋪路走
大愛之道廣披寰宇，長情之路古往今來。上人特別強調「大愛之道廣披寰宇」，提及慈濟五十年了，「從五十年前第一個月『竹筒歲月』開始，每天家庭主婦出門上菜市場買菜時，先在竹筒內投入五角，三十人一個月可存四百五十元。如此一來，可以立刻展開濟貧救世的工作。
上人有心濟貧勸募的消息，很快在花蓮各市場傳揚開來，參與的人愈來愈多，千手千眼救助苦難的功能很快就發揮了。1966年5月14日〈農曆三月二十四日〉，「佛教克難慈濟功德會」於焉誕生。
上人深有感悟地說，「五十年前，慈濟的起頭是從竹筒五毛錢，從菜市場開始，一路走過來，寸寸愛鋪著路走過來，臺灣之愛，五十年了，一般人都說，慈濟只救國外，不救臺灣，相信各位慈誠與委員，你們最清楚，尤其是南投縣，從徐（瑞宏)居士開始，他帶著一群委員，整個南投縣的山上或鄉下，他們都走透透，他們都這樣承擔起來，每個月為貧窮困難的人送油鹽米，有的時候看到病苦的人，他們也會協助送醫……」
半世紀來，慈濟志工為這塊土地付出的愛，不管需要前往救援的路途多遠、多長，都會不辭辛苦，很心甘情願翻山越嶺前去。就如慈濟曾經協助因「大風大水」受災的南投仁愛鄉翠巒部落興建永久屋，當上人行腳至南投時，前縣長林源朗及現任縣長林明溱前來會見上人。
不忍眾生受苦難 大愛廣披無分別
當上人行腳至南投時，前縣長林源朗及現任縣長林明溱前來會見上人。上人由此想起1999年9月20日那一天，慈濟列車回到花蓮，「當時8月土耳其發生大地震，我們感覺說，天底下的災難，我們平安的人，要趕快發動去幫助受災受難的人。」上人於是呼籲全球慈濟人積少成多去救濟土耳其，「全臺的資深委員就抱著愛心箱，慈誠隊舉著標語，從北到南，從臺灣到幾十個國家，希望人人發揮愛心……那時候我也開始動員，為了土耳其呼籲救災。」
然而，慈濟志工在街頭巷尾勸募時，卻遭到有人一直罵慈濟為什麼臺灣不救，要救國際？當慈濟委員捧著愛心箱在街頭勸募時，就有人說：「我一樣欠救濟，你為什麼不救我？」說完手正要伸進去愛心箱，還好慈濟志工動作敏捷，馬上避開；也有慈誠隊舉標語勸募，有的人比較激烈，就用拳頭打標語，慈誠隊也趕快退一步，即使這樣還是向他們說感恩。
上人疼惜地說，「慈濟志工不只被罵不還口，連被打也不還手，還是以『感恩』回應，雖然受盡了委屈，可是他們還是甘願歡喜。」
尊重生命需求急 至情至愛勇付出
9月21日凌晨一點四十七分地震來襲那一刻，慈濟志工傳回訊息，得知臺北松山車站附近的東星大樓倒塌，接著確認震央在南投後，慈濟委員直奔埔里，在災區透過電話緊急向上人回報消息，希望慈濟醫院提供五百個屍袋，第二次再來電時，再追加一千個屍袋，上人聞訊，幾乎不敢相信災情如此慘重！第三次又再加一千，前後共計提供兩千五百個屍袋。
之後又因天氣炎熱，唯恐屍體發臭變壞，災區方面再度求援，於是上人緊急透過經營海運公司的慈濟志工李宗吉協助，調度兩個冷凍櫃運至災區使用。「1999年九二一地震發生後，我坐鎮在臺中有一個多月，一個多月真的每天出來看，全臺的委員都集中到臺中，剛開始要怎麼樣去膚慰，要陪伴中部的委員到處去膚慰、香積等等。」
賑災期間，志工們每天早上都在臺中集合，他們要出門前，上人都會為他們細細叮嚀。「有一天，我就說，悲極無言，這麼多天來，這樣看，讓我心很悲痛，又無法與大家說話，災區每一個人都是我們的親人；看到大家以菩薩心，用你們的至情至愛去付出，去膚慰，去感同身受……」
救災即時不能等 安居安學速援建
上人提出兩點重要指示，第一，生活的機能要安頓下來，第二，學校要趕快復建。「孩子的學齡是有限的，中學三年，稍微一耽擱，三年很快就過去了；小學也才六年，不管是初中、高中都只是三年，我們不能耽擱孩子的教育，趕快要建學校。」
於是，慈濟內部經過開會後，決定為災區的孩子蓋學校，向教育部詢問學校需要幫助的有多少？所有需要協助的學校名單經列印出來，上人悲憫勾選四十餘所，在兩年多的時間裡全部完工。
其實，慈濟志工也在臺中縣（現已改制臺中市）、南投縣很多地方蓋大愛村，讓很多鄉親能夠安住下來，「讓上班的可以去上班，該做事業的去做事業，房子要再復修或要再去找房子的，都能安心去找；差不多兩年後，陸陸續續修理的修理好了，找房子的找到了，蓋房子的也差不多了，兩年多後，就一一搬去他的房子住，能夠安居、安心、安生活，這是為九二一，回眸來時路，應該南投縣〈鄉親〉還會記得。」
慈濟五十來時路 長情付出愛為道
「慈濟五十年來，在臺灣到底做多少事情？大家都忘了嗎 ? 總而言之，現在常常都說，慈濟人永遠都在這裡。」上人順帶一提，「（2015年）4月尼泊爾發生大地震，慈濟人也投入回饋佛陀的故鄉，醫療也去，慈善也去，共五、六個月的時間；我們在現在、未來也要為佛陀的故鄉建設學校。」
「尼泊爾是佛陀的故鄉，沒有佛陀，我們哪有佛法呢？所以我們回佛陀故鄉去幫助，這是第二次。」上人說，慈濟志工第一次前往援助是在1993年，「二十多年前，佛陀的故鄉大水災，那時候三省四縣、一千八百多戶（大愛屋），慈濟人在那裡建設起來。這回4月，尼泊爾地震，很多佛陀時代的古蹟都震壞掉了，還好二十多年前慈濟人幫忙蓋的房子，安然無恙。」
有趣的是，當慈濟志工到了那裡，個個身穿「藍天白雲」，全村的人都圍攏過來，「慈濟！慈濟！臺灣來的慈濟，這就是二十幾年前播的種，但是孩子還小，十二歲的孩子，大家圍過來，他們也圍過來，問我們慈濟人說，你們從哪裡來？慈濟人就跟他們說，我們是臺灣來。孩子就說，哪有可能？我們這裡才是臺灣，因為他們的村子，取名叫臺灣慈濟村，所以他們說他們那裡才是臺灣。」
上人開示，「各位菩薩，愛的力量就是這樣累積，五十年，這大愛之道廣披寰宇，長情之路古往今來，意思就是說，寸寸愛是用愛鋪著路走過來的，這都是我們在過去這麼一段很長的時間，慢慢鋪路走過來的。再來是長情大愛，長情大愛分分導向就是古往今來，慈濟人的法親之情，從五十年前一直一直到現在，用覺有情傳承下來，愛是寸寸鋪路，情是分分導向，古往今來。」
慈濟已經走過半世紀，今年4月第五十一年就要開始，「所以說古往今來，希望未來永續傳承，這是覺有情，覺有情就是菩薩，希望我們人人心中的佛，教導我們人人行菩薩道，行菩薩道就是分分覺有情，就是導向過去，一直到未來。」