【證嚴上人說故事】外教徒與舍利弗的較量

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【證嚴上人說故事】

佛陀在世時不斷弘揚佛法。給孤獨長者希望佛陀能夠留在舍衛國弘法、度化人群;於是,不惜巨資──以黃金布地,向祇陀太子買了一塊地。

(攝影者:胡慧芬)

正當他在興建「祇園」時,外教徒知道了非常震驚,他們認為那是他們的地盤,如果瞿曇沙門來此,信徒的信念就會受影響,供養他們的人也會減少;因此,外教徒想盡辦法要阻礙這件工程的進行。 

第一個行動是向給孤獨長者抗議,說:「瞿曇沙門何德何能可來這裡?他已有安定的住處,為何還要請他來此?到底他有什麼能耐呢?」外教徒議論紛紛。但是,恭請佛陀到此弘法是給孤獨長者的一大心願,因此他不受議論的影響。

外教徒抗議無效,於是又向國王提出抗議,國王對佛陀時有所聞,他好樂佛法,所以也不聽外教徒之言。外教徒只好又回頭找給孤獨長者,說:「如果你要邀請瞿曇沙門的團體來這裡,必須答應一項條件,否則我們不會信服。」

長者問:「你們有何條件?只要將來大家能和睦相處,不管你們提出任何條件,我都會盡量想辦法。」外道徒眾說:「瞿曇沙門座下有一位舍利弗,據說他智慧第一,請他來和我們較量一番,比比高下。」

長者認為這不困難,便前往王舍城,向佛陀說明此事。佛陀認為要教化舍衛國必須有個開端,這倒是一個很好的機會;於是,派舍利弗前往,佛陀說:「當地的工程正在建設,你最好先去安撫當地的人心!」舍利弗歡喜地答應了。

給孤獨長者請教舍利弗說:「尊者什麼時候可以和外教徒論理較量呢?」舍利弗說:「七天後吧!給他們七天的時間準備。」長者即和對方聯絡。外教中有一位最被尊重的領導者,他認為這是一件大事,勝敗就決定於這一次的較量,如果輸了,沙門僧團進入城內,他們原有的利養和地位就會大受影響,所以,這場辯論一定要非常慎重。七天之中,他們到處網羅最好的人才,也召集許多人在當天助陣。

給孤獨長者對此事也很慎重,他搭設大講臺,用心安排舍利弗和外教徒的座位。較量的日子終於到了,外教徒浩浩蕩蕩地排開陣容走來,而舍利弗卻是單獨應陣。舍利弗向眾人說:「好吧!時間到了,你們要選擇以辯論或神通來比較?」外教徒說:「道理從何辯起?還是比神通較快吧!」

外教徒隨即幻化出一片非常美麗的花園,花朵盛開芳香四溢。舍利弗即化出一陣清風,花園裡的花搖曳生姿,猶如仙境;可惜,沒多久花瓣、葉子紛紛掉落,這一比外道教輸了!接著,外教徒化出一座清淨的池塘,裡面的水清澈見底。舍利弗便化出一頭大象到池裡洗澡,大象一翻身滾動,池水立即混濁,這次評分,當然又是外教輸了。

那時外教徒非常生氣,於是化出一條凶惡的九頭龍衝向舍利弗,舍利弗立即化出一隻大鵬金翅鳥,牠飛翔自在,然後穩穩地坐在九頭龍的頭上。此時,外教徒非常惶恐,就認輸了;有些人立即請求皈依,但是,也有一部分較頑強的人不服氣便離開了。

那些頑強者仍然要阻礙工程的進行,即假裝成工人,要求長者讓他們工作,長者心裡有數,知道外教徒可能會混入工人群中,於是告訴舍利弗,舍利弗說:「工程若想加快進行,當然必須號召許多工人,好吧!讓他們來。」舍利弗就親自監工。

有一天,舍利弗於大樹下看到一群工人來了,工人手裡拿著棍子、鋤頭、鏟子等等工具向舍利弗走來,但不知為何忽然人人滿心疲倦,好像即將睡著一般,他們掙扎向前;但是,腳卻愈漸沈重,不聽使喚。他們累得坐在地上,並且向舍利弗求救,舍利弗即向前為他們宣說「四諦法」,工人聽了如夢初醒,大家都被舍利弗降伏。從此工程進行順利,如期完成祇樹給孤獨園的興建。也正因為有這一段興建的過程,佛教的經典裡才會常常看到「如是我聞,一時佛在舍衛國,祇樹給孤獨園……」的經文。

這段工程的建設,真是備受障礙,而障礙源於外教徒的嫉妒,但到頭來他們還是被降伏了,心魔終究無法於正道法中生存啊!

本文摘自:《證嚴法師說故事》中篇──祇園的興建因緣

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