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『前五人得佛授記，會中有下根聲聞，以佛果非己智分，故不發大心入群，是謂彼等上座承擔大法，宜得授記。』
大家看這段文，應該回顧過去，我們《授記品》一直再往前推，總共是有五位得佛陀為他們授記了。《授記品》已經結束了，但是要結束之前，佛陀恐怕下根機的人『以佛果非己智分，故不發大心入群』，佛陀擔心這些還沒有得到佛授記的人，生出自卑感，以為『非己智分』，以我自己的智慧，可能我無法得到佛果，所以這與我無份，授記與我無緣，我永遠都無法成佛。所以他永遠就不發大心，就不願意入人群去。這是佛陀所擔心。
『是謂彼等上座承擔大法，宜得授記』。這些小根機的人自己覺得，『彼等』，就是指前面五個人，他們個個是上座，他們人人才是應該承擔大法，所以他們應該得授記。這是下根機的人的想法。佛陀擔心這些人就此一直沉下去，所以佛陀在前面就說，會中五百弟子皆得授記，汝等同樣要用心善聽。
⊙佛授上中根記，又顧憐小根自卑，是以於五百弟子特為標明應當授記，即為起下文三周說法之緣由。
『佛授上中根記，又顧憐小根自卑』。佛陀為上根弟子舍利弗授記。大家應該瞭解了，從《方便品》到《譬喻品》，在《方便品》中，舍利弗知道佛陀要『開三顯一』，過去是開方便門，就是為了今日要顯示一實乘法。這是舍利弗體會了，所以舍利弗是上根機的人，佛陀就為他授記。
迦葉與須菩提等四人，他們是中根器，因為看到舍利弗得佛授記，信心大增，啟發了他們發大心，體會佛陀教法的真理，他們能通達瞭解，因此以『窮子喻』表達自己的心聲。這就是中根得佛陀授記。
佛陀是人間大慈悲父，在上中根已經受記之後，又顧及憐惜這些下根機、還沒有很瞭解真理的人，他瞭解這些小根機的人的自卑心，所以『於五百弟子特為標明應當授記』。前面的經文結束之前，就說，『還有五百弟子應當授記，大家要好好聽。』表明應當授記。『即為起下文三周說法之緣由』，再接下來的經文，就是表達出三周說法之因緣。
古時候的大德法師，這些祖師，大家專心研究《法華經》，其中有《法華文句》、《法華經句解》，還有《法華玄義》，這都是在解釋《法華經》的意義。
⊙『法華三周』出自《法華經玄義》。法華三周者，謂佛說法華經，因聲聞之人根有利鈍，悟有前後，故有三周不同焉。周者，周足之義。
法華三周是《法華玄義》的一段文。『佛說法華經，因聲聞之人根有利鈍，悟有前後』。大家的根機有利、有鈍，要體會、覺悟佛的道理，因根機不同就會有前、有後。舍利弗領先，後面跟上來的還有迦葉、須菩提、迦旃延、目犍連，他們前後已經體悟到佛在法華會上所開權顯實的道理。『故有三周不同焉』。前面為利根、中根，已經二周說法了，後面還有下根機的眾生，所以還有第三周說法。
『周者，周足之義』，就是要到了他們能圓滿具足。佛陀的慈悲，法，要讓大家很清楚瞭解，不厭其煩，一次再一次。就像初覺悟時，初轉法輪，光是為五位比丘，『苦、集、滅、道』，也要三轉法輪。所以我們要瞭解佛陀的心。
三周，第一就是『法說周』。
⊙法說周者，佛為上根之人作三乘一乘說，開三乘之權，顯一乘之實。即方便品中所談一乘真實是也。
就是告訴大家，前面四十幾年是開三乘方便的法門，其實這三乘就是一乘法。將它三乘歸一，這是為上根人說的。舍利弗，他就是會中上根機的人，他瞭解『開三乘之權』的道理。為什麼佛陀要開三乘的方便法呢？原來眾生根機不同，而這根機就是來自於人人煩惱的厚與薄，習性各不相同，佛陀就應眾生的根機、習性去投其所好，讓他願意接受，所以他就要開三乘之權。舍利弗體會到了。
『顯一乘之實』。開始說人人本具佛性，人人可成佛，不厭其煩，希望人人從方便道找回真如的道理，所以『顯一乘之實』。歸途無二門，唯有發大心，行菩薩道，要入人群中好好去歷練出來。所以『開三乘之權，顯一乘之實』，說三乘法，這個方便，原因就是要顯出人人具有真如本性，大家要體會人人可成佛的道理。也就是《方便品》中所談一乘真實的道理。在《方便品》就是一直說諸佛的真實相，真實的智慧，就是不斷這樣說，舍利弗體會到了。大家再回顧《方便品》，那段時間也說了很久，大家要用心。
第二就是『譬喻周』。
⊙譬喻周者，佛為中根之人，於上法說周中不悟，更作三車一車說。初許三車，是施權；後等賜大車，是顯實。即譬喻品中所談是也。
這就是在《方便品》能夠啟悟到的人不多，佛陀憐憫這些中根機的人，所以他接下來就在《譬喻品》說『火宅喻』。
這間大房子裡一切都已經舊了，裡面也慢慢地火燒起來了，孩子無知懵懂，還在裡面貪著遊戲。譬喻三界裡的眾生，因為無明而不斷在造業，不斷貪、瞋、癡，造成了驕慢、懷疑，所以對佛法不願意接受，真理不願意接近。這就是大地眾生的癡迷。
佛陀如三界的導師，就像這間大房子的長者，看到孩子在裡面，房子已經毀壞了，火已經慢慢地燒起來了，每個角落，火種已經點燃了，孩子還是在裡面玩，危險啊！所以一直呼喚著：『快出來啊！』但是孩子玩得忘記了，也沒有聽到，聽到了也不願意接受，還是在裡面繼續玩。長者不得不運用他的智慧，外面設三輛車，呼喚孩子出來，『來啊！來啊！你們想玩的東西，外面更多。』
『初許三車』，起初排三輛車在那裡，讓他們去挑，這就是施權。『後等賜大車』，後來大家出來了，安全了，長者開始現出大白牛車，這隻牛很健壯，這輛車裝飾得這麼莊嚴。『來，打開看看裡面。』哇！這麼豐富的寶物，應有盡有。讓大家看，『來，你們挑選這三輛車，我不如給你們這輛大白牛車，人人有份。』不是羊拉的車，不是鹿拉的車，是這輛大白牛車，裡面應有盡有的寶物。大家看了歡喜，就願意選擇大白牛車了。所以『後等賜大車，是顯實』。這就是佛的心意。
就如這位大長者，要給孩子的東西原來是應有盡有，全都給他們。佛陀的智慧，虛空法界，天地之間，所有萬物的真諦道理，佛陀所覺悟的，無不希望眾生人人與佛同等的體悟，這就是佛陀的慈悲。所以於《譬喻品》中，所談的就是開權顯實的大道理。
第三周，就是『宿世因緣周者』，是佛為下根人所要說的法，這就是在《化城喻品》。
⊙宿世因緣周者，佛為下根之人，於上法、譬二周之中不能解了，遂說宿世，曾於大通智勝佛時同下一乘之種，令其得悟。即化城喻品中所談是。
大家不要以為，接下來後面那些經文都是說給下根人聽的。你們要用心啊！下根人，佛陀要為下根人說法，是要用盡心思，是至高無上的法，才有辦法讓下根人能覺悟。要說給聰明人聽的話不困難，要說給愚癡的人聽到懂才是真學問。所以，『宿世因緣周者』，佛為下根之人，於上法、譬喻二周中不能瞭解的人，他要為他們講宿世因緣法。
『曾於大通智勝佛時，同下一乘之種，令其得悟』。過去大通智勝佛那時候開始所播下的種。說不定你和我，我們大家都是與佛同時，在大通智勝佛時接受教育，那個時候，大通智勝佛已經為我們播種了，能成佛的種，這一乘之種，就是至高無上的真理。人人本具覺性真如，人人本具，已經播種在那裡，『令其得悟』。我們過去都曾經在那個地方，要不然我們現在不會同時坐在這裡，明白因緣就是這樣來的，只是我們的根機比較鈍，所以從過去一直到現在，到底我們覺悟了多少？
⊙正宗分為顯一乘之境，有三周說法，其中法說利上根，喻說化中根，今為利下根乃說因緣。是為第三周說法，因說利下根之緣起。
在正宗分就是為顯一乘之境，所以有三周說法。其中，法說是利上根之人。法說，就是完全用真理說給大家聽，是上根人有辦法體會。譬喻說是教化中根之人。今為利下根，所以說因緣。這就是三周說法的大綱，就是『因說利下根之緣起』。
下根，雖然下根，就是要很用心去體會，才能瞭解佛陀是如何為這些頑固的眾生再次開法門，要如何引他們進來，能夠體會、接受授記，五百人。
⊙此第三周因說利下根，共分四節，其第一節為佛正喻化，釋之者即此化城喻品。
現在這品的經文就是說宿世因緣，令念退大就小的人，他退失大乘，已經又回歸小乘。那就是因為剛剛所說過的，下根者以為，『佛已經為他們授記，這五個人是佛的上座弟子，他們必須承擔，所以佛為他們授記。佛智果位，我沒有份。』就這樣，他就容易退失大乘，墮落於二乘。
就如舍利弗，他遇乞丐。他要發大心，願意一切都要布施，他又發一念心：如果有人要我身上的東西，我願意布施。結果，他有通過考驗嗎？沒通過。
因為，右眼拿下來了，那乞丐說：『不對，我需要的是左眼。』『早說嘛！沒關係，右眼既然給你了，左眼也給你。』但是，他用耳朵聽到對方說：『你的眼睛怎麼這麼腥臭？』兩隻眼睛挖出來給人家，還被人嫌腥臭。就這樣，他再也不想發大心了，不想在菩薩道中，所以他退失大乘心，就是回到二乘。
像這樣的人，本來都有利根，卻因為遇到逆境而使他退心，這種因緣，這是一種譬喻。
總而言之，《化城喻品》之前，我們所說過、所敘述過的，我們要好好用心。未來因緣要利益下根，我們更需要知道佛陀的正意，就是這些剛強難調伏、愚昧的眾生，這是佛陀所要對治的對象。所以說來，我們要時時多用心啊！