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【證嚴上人說故事】
人的生命有幼年、青少年、中年、老年四個階段。一年四季，可以冬去春再來，但是人生只有短短數十年，能有幾次春夏秋冬的歲月？以佛陀的眼光來看，眾生的生命實在是太短暫！哪怕能活一百年，這一百年之間，我們又能發揮多少生命功能？是否能真正透徹生命的意義？好像很難。
人生週期短暫 不必常計較
佛典中，有一句偈文：「南柯一夢屬黃梁，一夢黃梁飯未嚐。」是指這一則故事。
有位秀才要進京考試，因路途遙遠，需經幾個月的長途跋涉，有天他來到一個小城鎮，由於離京城已不遠，就想休息一下。於是他找到一家小店告訴店家：「我肚子餓，你能為我準備食物嗎？」店家問：「你想吃什麼？」他說：「能不能為我準備一碗黃梁？」店家很歡喜地趕緊去準備。
這時，秀才坐下來想著，過不久就要進京參加考試，是不是能考得理想、中狀元或探花？由於長途跋涉，身心疲憊已極，他不知不覺便趴在桌上睡著。
他做了一場夢，夢見自己到達京城、進入考場，甚至中了狀元！之後，他去禮謝考官，考官認為他是位好青年，就將女兒許配給他，然後，他結婚、生子，漸漸地，兒子長大、他也老去。在他八十歲生日時，兒子、媳婦和孫子都來拜壽，正在享受天倫之樂時，突然聽到有人在叫喚，他就驚醒！原來是店家端來一碗黃梁，喚他說：「客官，這碗黃梁剛煮熟，趕快趁熱吃吧！」當他從美夢中醒來，看著這碗熱騰騰的黃梁，才想到自己還沒吃飯！
這時，他突然領悟到這場夢，從考試一直到子孫滿堂，前後只是煮一碗黃梁的時間而已。浮生如夢，生命如此短暫，而自己想追求的只是這些嗎？如果這一生就像這場夢，難道人生的意義只是這樣嗎？大自然的氣候還能四季不斷地更迭，而人生的週期卻很短暫，有什麼好計較的？當時，他徹悟人生。
虛幻人生無意義 慧命永遠長存
這位秀才所做的夢雖然短暫，卻過得很順利，但真實的人生都能這麼順利嗎？人生的路不但要歷經坎坷、風霜雪凍、人我是非，其間還有無量無數的煩惱。正因為很辛苦，所以有人說：「人生苦多樂少，很難熬！」
我們要了解生命的真義，人生之旅不論是長或短都不重要，最重要的是在人生道上，我們能真正徹悟生命的價值是否已發揮做人的良能？這才是最重要。若渾渾噩噩過一生，這樣的人生最不值得，哪怕是活一百歲或更長壽，如果就像做夢一樣過得虛幻、空渺，人生就毫無意義可言。
宇宙的氣候，有四季輪替，但人的生命，從幼年、青少年、中年到老年，卻無法再回到青少年時期，除非是下一世能再來人間，所以我們要好好把握這一期的生命，透徹人生的真理、發揮生命的良能，肉體的生命有來有去，唯有「慧命」才能永遠長存。
生命要好好利用，慧命要好好透徹理解，探討什麼是永生不滅、智慧的生命是很重要。人生只有短短幾十年而已，猶如一場夢境，所以要趕快覺醒，不要一直做白日夢，才能擁有慧命的春天。
※本文摘自：證嚴上人著作《美的循環－－談生生世世》