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上人開示：「慈濟從開頭做事，即使在那個克難的時期，我們要給的都是最好的。」圖為1969年臺東縣卑南鄉大南村發生大火時，慈濟所發放的毛毯，沈為信夫婦保存二十多年後，於慈濟三十周年時送回花蓮靜思堂，見證歷史。
【證嚴上人10月4日志工早會開示】
「1969年慈濟克難功德會成立的第三年，當時還是五毛錢的竹筒歲月，每個會員一個月有的繳五元，有的繳十元……」10月4日的志工早會上，證嚴上人回顧起歷史上的今天，花東地區受到艾爾西颱風的侵襲，災後，慈濟首次啟動大型的急難救助行動。
人人有信共一心 盡心盡力為救災
上人剛出家的那幾年，每逢農曆八月十五日中秋節，也就是上人俗家母親的生日，上人總會回臺中豐原探望。回憶起艾爾西颱風帶來的災難，上人至今仍印象深刻，「那個颱風風大雨大，整夜都在聽廣播，知道花蓮、臺東有很大的豪大雨，聽到臺東大南村發生大火災，真慘！整個大南村都完全化為灰燼。」
當時情勢緊急，上人牽掛著花東災情，「我們人在中部，急著趕快要回花蓮來，但是路啊、橋啊都斷了，要靠接駁才能回來，那一趟回來的路真的很辛苦！
好不容易回到花蓮來，趕快請所有的慈濟人來討論災情，同樣是沿海地區的花蓮秀林鄉也受災，臺東大蘭村的災況很慘，所以開完會後，我們就決定要去救災。但是大家都說，我們沒有錢，如何救啊？」
「沒有錢也要想辦法，只要人人有信心，我們要共為一心，為了這個村莊，我們來付出。」上人鼓勵大家，眾人看到上人這麼有信心，異口同聲說，「師父怎麼說，我們就怎麼做！」
於是人人盡心盡力，開始挨家挨戶勘災，「除了秀林鄉，還有離我們更遠一點的崇德沿海地帶，也都受災不少，然後，隔天就到臺東去。」
獨木小屋安無恙 西方三聖未受殃
那時從花蓮搭火車到臺東，一趟要五、六個小時以上，「到達臺東後的隔天一大早，我們就到災區去。看到了災區滿目瘡痍，連教堂都被燒掉，情況很慘，某戶人家全家都往生了，某些地方是一家只剩幾個人而已。」
其中有一戶人家很不可思議，屋主的房子差不多與上人早期住的小木屋一般大小，而且裡面與小木屋一樣掛著一幅西方三聖的法像，上人當時感到納悶：「他們都是平地山胞，信仰天主、基督，為什麼獨獨這一個房屋，裡面所供奉的是我們的圖像？」更神奇的是，當地人發現，全村都被燒光光，唯獨這一間房屋沒有被燒掉。
上人憶及這段往事，因為臺東有一個人去租農田，這天輪到他得半夜放田水，所以他就帶著一瓶酒及一盒月餅，準備要守夜顧田水。誰知剛好遇到颱風天，不用去巡田水，他心想，乾脆在屋裡喝酒吃月餅，沒想到酒醉後就睡著了。早起開了門，驚見外面怎麼變成另一個樣子，感到很不可思議，這前後左右的房屋都被燒光，唯獨他這一間小木屋安然無恙。
造成這場大火的導火線，是因為一個老阿嬤為了煮豬菜餵豬（註），在生火的時候，不小心將火種燒到茅草屋，經大風一吹，一個家著火，就波及全村，連教堂也遭殃。上人想起此事，仍感到人生無常，水火無情。「更慘的是，有一隻母牛的肚子裡有小牛還沒生產，肚子也被燒得裂開。」由於大風大雨十分猛烈，燃燒中的火球像會跳躍一樣，從屋裡面跳到大馬路邊，連村外人家的店家也被燒毀。
克難立志不偏向 前拉後推定安穩
有感於此，慈濟針對臺東縣卑南鄉大南村的火災賑災，首次舉辦大型急難救助，「我們要給的毛毯，是『台麗毛毯』，那是當時臺灣最高級的毛毯。」慈濟三十周年時，當時一位大南村的沈為信先生，很感恩慈濟的付出，那時他的家被焚燒殆盡，一無所有，得到慈濟發放的毛毯，一家四口就是靠著這件毛毯度過寒冬。
「那件毛毯本來很厚，而且攤開來也很大，但經過三十年一直洗、一直蓋，變得比較薄了，他就送回來靜思堂見證這段歷史，也現身說法，表達他的感恩。」上人開示，「可見慈濟從開頭做事，即使在那個克難的時期，我們要給的都是最好的。」
除了毛毯，慈濟也將募來的衣服請會員幫忙清洗、縫補，一定將完整的物資送給災民。「回顧那個時候，的確也是很不簡單，凡事都從對的方向開始起步，走過這幾十年，方向都絲毫沒有偏差過；雖然四十多年前，物資是那樣地單薄，可是一路走過來，所做的都一樣。」
事實證明，從一開始到現在，上人指引慈濟人的方向都未曾偏差，「因為很單純，從來心、方向都是這樣，絲毫不會動搖，這都要感恩慈濟人，『師父怎麼說，我們就怎麼做！』這都要很感恩。」
「觀念一致，力量才會集中。」上人期勉眾人，就如要讓一部車前進，前面有人拉動，後面還要有人推送，這部車才會拉得動，走得穩；慈濟一路走來即是如此。
註：火災原因，臺東縣政府資訊網所刊載的是「烤地瓜不慎」，而根據曾採訪村長的林碧珠則表示：「村長告訴我是煮豬食引起火災的！」