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修行就是想要瞭解生死大事。人生，生死是最苦不堪！所以學佛，也是要能了徹生死大事。
我們昨天也有說過，日月燈明佛化緣已盡，開始宣告即將入滅。入滅就是涅槃的意思。『滅』我們說過，叫做『滅度』，就是滅除煩惱。
學佛，最重要就是能到『永斷夢妄思想念』。《無量義經》不是常常在讀誦嗎，希望我們能滅除『妄』——妄想；與我們的『思』——思惟；以及我們的『想』——外面的境界，我們的心那個念念的念頭。希望我們修行，能滅除這種『夢妄思想念』，那就是『見、思、惑』。
『惑』就是不明白，就是無明。無明，不明白，到底天下事有多少？除了我們自己的知見、妄想，還有外面的境界，一切的形相在我們的心裡，那個變遷無量數，所以叫做『塵沙惑』。
『塵』就是沙土，比沙子還細叫做『塵』。就像我們把東西放著，也沒有風，沒有什麼，兩天後你來看，動這個東西，摸摸看它，看是看不到，摸起來還有沙沙的感覺。這比沙還要細，叫做塵。所以『塵沙惑』，很微細的沙塵，我們的煩惱有那麼多，難免我們日常生活就是在這無明中造業累累。
我們造了業之後，到底要如何離開這個身體？那就叫做『分段生死』。這就是凡夫在三界內，我們現在還在欲界，滿心都是欲念，有了這個欲念就會貪，貪求不到就發脾氣，這種貪、瞋，造成了我們的愚癡，就是層層一直覆上去，這全都是叫做無明，就是叫做塵沙惑。
這無明不知如何來？過去生，我們到底與這對父母結什麼緣？好緣或者壞緣？我們不知道。總是有緣才來投生在這個家庭、這對父母。還有，與你這群的兄弟姊妹又是什麼緣？就是有緣，才會來與同對父母生。還有，朋友、親戚、同學等等，無緣絕對不會相會。
所以，到底過去是造何因？結何緣？在這輩子，好壞環境、好壞因緣中生活，在這樣的生活，生活得很辛苦。這麼辛苦，到底今天、明天，今天能一天都平安嗎？明天，我們能接觸到明天嗎？不知道。凡夫就是在這無常中，欲愈重，造業愈多。所以說來，若是在凡夫，那就是『分段生死』。
◎分段生死，是凡夫三界內，肉體上的生死。
在這三界之內，我們的身體，這個肉體就是父母所生來，我們在無明中生活，無明中的生活又再造業。一期的生死到了，一期的緣結束，這期——就是這段的生死、這世的生死；我們今生此世若在無明中，就是再累積很多的業，結束了這世又是再帶去來世。到底來世我們的因緣又是在何處？我們不知道。這叫做凡夫的『分段生死』。
現在在人間，去除了人間這段，說不定我們是落在畜生道。畜生道也是一段的生死，或者是人間這苦難的生死，反正在這六道就是如此地分段、分段，隨著你的業力所造作，如此一段一段在生死中。這叫做六道輪迴，分段生死。就是在這身體裡，有肉體的分段生死。
◎『變易生死』是三乘行者於三界外，心念生滅的生死。
而在『三乘行者』，就是聲聞、獨覺、菩薩，同樣是在人間。聲聞，是聞佛說法而覺悟，能體會這個道理，體會了但是還未很覺悟，這就是聲聞。
獨覺，雖然未接觸到佛，因為生在無佛的世界之時，他有與生俱來明覺的本性，所以在四季，春夏秋冬，在這氣候與大地萬物的變易，他覺悟，緣著這個境界而覺悟，這叫做緣覺。但是這種的覺悟，只是去體會到天地間無常，其中的道理他還未很清楚。（註：生於無佛之世，名曰『獨覺』；生於有佛之世，名曰『緣覺』。）
若是菩薩呢？菩薩，當然他有因緣聞佛說法，開始發心、立願，行佛的教法，入人群中行六波羅密，就是度眾生。如此，菩薩是不是完全脫離生死，叫做滅度呢？尚未。因為，菩薩有『新發意菩薩』，也有『法身菩薩』。若是法身菩薩，就如觀世音菩薩、文殊師利菩薩、彌勒菩薩等等，這些大菩薩。
觀世音菩薩是過去正法明如來，已經是成佛的菩薩再來人間，現在的觀世音菩薩。文殊菩薩是過去已經成佛，龍種上尊王佛，已經是成佛了，而後再來人間度化眾生。文殊菩薩不只是成過佛再來度化眾生，也有七尊佛受他教化過已經成佛，這叫做古佛。
古佛再來，回歸娑婆，現菩薩的形相，像這樣的菩薩，他就不在『分段』與『變易』生死之內，已經是圓寂，已經入圓滿寂靜的境界。但是，他還有心度眾生，他不忍眾生苦難，所以已經出三界，叫做三界外的菩薩聖人，他還有心念生滅。
在（三界外的）這心念，若是小乘，比如聲聞、緣覺，他還有內心的生、住、異、滅，他還有微分的起心動念的那種變易；但是到了大乘菩薩，他就是心念，心念的變易，他用大悲的心，還是要再來回歸娑婆，不過他是來去自如。
我們有一位環保菩薩，有一天，身體不好了，生病了，就來到我們臺中的醫院。來的時候，一些師姊就去關心她：『老菩薩，妳怎麼了？』她就說：『年紀大了，總是有一天（會往生）嘛。』師姊：『妳來醫院……』『是啊，我來醫院，最重要的，就是要告訴師姊，妳一定要向我的子孫說，拜託他們不要為我哭。我若有一天（往生了），不要為我哭。我的身體應該也要回收，我的身體也要資源回收。』說得很輕鬆。
我們的師姊就告訴她：『老菩薩，看您這樣灑脫，您到底想去西方？或者是東方？』
她停頓一下就回答，她說：『西方說是淨土，東方說是琉璃世界，這二個地方都沒有環保可做。我在娑婆世界住得很習慣了，環保也做得很習慣，聽師父的法也聽得很習慣，我想趕快再來，可以再來做環保，娑婆世界也不錯。』
我們師姊也是菩薩，她就說：『早上我有聽到師父說，今天天公生，是好日。師父說日日是好日，天公生……』就與她說這些話。她聽了就說：『哦！師父說今天是好日啊！好，這樣好。』就去了，這麼解脫。
這時間到底多久呢？我們這位菩薩就說，一位護士進來要為她抽血，所以那個針筒裝進去，在試針筒，就這樣的時間。針筒還沒有準備好，她就與她在說話，說到今天是好日子，她就說：『今天是好日子啊！這樣好。』就去了。時間就在護士準備針筒的時間內，如此而已。歡歡喜喜說話間就往生了，到底她要去哪裡呢？我們就很瞭解了。
這樣的菩薩，我聽到實在是很歡喜，那麼自在，她就已經發心立願，她的心就是心念生滅的生死。她的心想要到那裡去？她一定再來娑婆世界。她要滅，滅什麼呢？那就是『見思惑』，這些煩惱她不怕。
雖然人群中，在娑婆世界的眾生，有這麼多、這麼多的煩惱，但是，若沒有菩薩再倒駕來度眾生，眾生永遠沉迷。佛陀本來也已經斷了生死，他已經覺行圓滿，但是，還是迴入娑婆，現相成佛，要來度眾生，所以要來說法。
所以說來，生死，我們看日月燈明佛將入滅，他的慈悲來安慰眾生，要離開之前，還授記德藏菩薩即將來度人間。這種的滅度，滅，就是要滅掉『見思惑』，心靈的煩惱，但是我們要發大心、立大願，煩惱斷完了，我們還是要回歸人群。
我們就要在人群中磨練，才能知道人群眾生的習性，眾生有什麼樣的習氣、什麼樣的根機，我們瞭解後才能對機逗教。所以，要再迴入娑婆度眾生，必定要在人群中，瞭解人群種種的無明，塵沙的煩惱，如此我們才能對機逗教。
各位菩薩，這真的是很微細的心靈，但也是人生最煩惱的生死。這個生老病死的肉體，有了這個肉體，真的是在生老病死中，分段、分段在生死，很苦！是不是還能再來人間？不知道。下一段的生命是什麼身形？這種的分段生死，苦不堪！
『變易生死』是在心裡，那個心願。小乘者他的心念若能再前進、進修，發大心、立大願，生生世世這種的願，自然就是再迴入娑婆。這是他的心願。
所以我們學佛，真的要把這個心念照顧好。一定有這種的生死變化，這我們人人都要清楚，有這二種生死：『分段生死』、『變易生死』。我們的心，不要讓它起心，因為一念無明生三細，這個心理的變易要很注意。所以，請大家時時要多用心。