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【證嚴上人說故事】
年輕能擁有多一點的時間來完成心願；健康則有飽滿的精神，可發揮人生的智慧；貧窮則鬥志高而易有成就。
時日推移，回顧一下人生的過程，可以知道「人」生活在空間，消逝於時間。每一個人的生命、事業都是在空間與時間中完成的，所以，人人都需要把握時間、利用時間，從時間的累積中成就學業、事業、道業。
如果有來生
美國有一位非常博學多聞的學者，在八十多歲時，慨嘆宇宙之間有無窮盡的道理，儘管他以數十年的時間從事研究工作，仍然覺得所學不周；而最遺憾的是他還不能透徹生命的奧祕。
他說了一句話：「如果能有來生，我只求三個願望──一是年輕，二是健康，三是貧窮。」年輕與健康是人人企求的，為什麼這位學者還求貧窮呢？當然有他的道理。
求年輕是希望擁有更多的時間。人的身體和精神總是受到歲月的磨損而衰弱，人過了中年以後，就會覺得時間不夠用，體力弱、腦力差。年輕時有著無窮的希望及衝勁，也有長久的時間來完成心願，所以，人到了年老時才知道年輕的寶貴，總希望自己年輕一點，能夠有較長久的人生。
第二項是健康。一個人即使年輕，如果身體不健康，則智慧、腦力也無法充足。人一定要善加調節日常生活，不論是睡眠或食量都要有適度的調節，有好的身體就有飽滿的精神，才可以發揮人生的智慧效用。
佛陀說：「諸苦患中，病苦為最。」病比老更痛苦、比死更難過，所以身體的健康非常重要。
接著，他所求的就是貧窮。
這一點使我們感到非常困惑，每個人都要求事事如意、生活富有，為什麼這位學者卻要求貧窮呢？
原來富有的人生容易使人喪失鬥志。有很多成功的學者、偉大的人物，都是在貧窮、困苦的環境中產生鬥志而有所成就的。例如釋迦牟尼佛，他雖然生活在富有的環境中，但是為了完成道業、透徹宇宙的道理，他毅然捨棄榮華富貴的享受，自願擇取常人無法忍受的貧窮──苦行生活。
安貧樂道 心靈無掛礙
不只是這位學者，就是其他宗教，如基督教、天主教也有同樣的情形。譬如近代的德雷莎修女，她可謂是天主教的光榮，我個人也非常敬仰。她只是一位修女，為什麼能夠得到國際人士的稱讚、敬重？那是因為她真正守持天主教的三條教戒──貞潔、奉獻與守貧。
貞潔方面，她也一樣捨棄了小家庭，出家走入修道院，保持身心的貞潔，這就是他們的規戒。
其次是奉獻。我常說，真正的修行人是沒有自我的，佛陀就是為了眾生而修行、為眾生而成佛；德雷莎修女也是為人類而奉獻，她把心獻給天主、人民，並且走入最艱苦、最困頓的地方，在貧病飢餓的處所，獻出她的心力，救濟那些窮苦的眾生，這就是救貧。
三者守貧，因為身邊一無所有，所以她的心一無掛礙。沒有事業的牽絆，沒有物質的累積，我們的心靈自然沒有掛礙。這就是聖者所持有的規戒，也是學者所追求的境界。
看到他們如此致力於入世的志業，我們更應以出世者的精神，堅強而超脫，抱持著只要有一口氣存在，就貢獻一分力量；一天能夠行動，就做一天志業的信念，絕對不可有逃避的心態，要生活在貧而樂道的境況中。孔子稱讚顏淵，就是因為他能夠安貧樂道。
所以，有智慧的人並不要求財富，也不求享受。他勇於接受各種磨練的環境，因為有磨練的環境才能昇華人格。鐵塊一旦丟入洪爐裡，就會被熔化，但光在洪爐裡燒熔，仍然無法成器，必須再經過幾番錘煉，才能夠造就各式各樣的器具。所以要成就精純的人生，除了接受一番磨練，還要再經過無數次的挫折打擊，才能真正完成歷練的過程。
我們要好好把握現在，利用環境、時間及健康的條件，除了自性的啟發之外，還要趕緊發揮我們的良能，以無牽掛、無污染的感情，奉獻給人類一分愛心。
本文摘自：證嚴上人著作《塵盡光生──年輕、健康、貧窮》