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慈濟的手語緣起於證嚴法師早年訪視個案時，常碰到聾啞的案家無法溝通，遂興起學習手語的念頭以做最有效的扶助。證嚴法師希望透過提倡手語，人人能以破除國界藩籬的語言溝通無礙。 用手語動作來說話，心與心相會，就能在靜穆中意會彼此想傳達的訊息，這是「心的語言」，亦能表現美姿美儀；在活動中，也能以手語為輔，配合優美動人的旋律來闡述歌詞的涵義，展現人文之美。
手語係以視覺感受，手的動作，作為信息的溝通，亦可稱為視覺語言。範圍包括手部動作變化，臉部表情及肢體動作的總合訊息。手語就是上人常說的用眼聽，用心看。手劃虛空訴有無，款款心曲借手傳。
有著異曲同工之妙的精湛演出，在慈濟的各大小典禮及晚會上，也經常可以看到；而且，手語表演總是全場的高潮。無論演出者的肢體動作、優美的台步及舞台燈光，在在引人目光而回味無窮，彷佛天上仙樂幻化成手勢降臨人間，引領觀者進入一個寧靜祥和的世界。
在手語表演中，除了所表現的主題通常為佛經與慈濟歌選外，還有一個相當特殊的現象：在莊嚴的舞台上，常可看見企業家及醫師的身影。在慈濟，手語歌不只是一種表演，而是一種能讓大衆更容易瞭解佛法的媒介；對參與的人體認到自己在團體中的重要性。